El volcán cumple ¡¡90 días de erupción ininterrumpida!! Un caso histórico único en Canarias

Para la prensa, el volcán de La Restinga ya no es noticia.  No pasa nada nuevo, simplemente continúa la erupción volcánica, y, por tanto, no hay titulares.  Sin embargo, para los científicos sí pasan muchas cosas, aunque la información no fluya como debería.  Una erupción que dura ya 90 días de emisión ininterrumpida de magma, no es una anécdota en el vulcanismo canario.  Es la tercera más larga en duración en Canarias y, probablemente la primera en cuando a duración de un edificio único, sin considerar las erupciones fisurales multieventos (erupción de Timanfaya, Lanzarote).  Esta situación tan excepcional requiere un mejor tratamiento informativo.

Todos conocemos la dificultad de hacer el seguimiento de una erupción submarina, pero el volcán de La Restinga no es una erupción cualquiera.  A su larga duración une la amenaza que todavía se cierne sobre la población de La Restinga, al no saber si se producirá una migración del foco activo (¿cuál de los tres?) hacia tierra.

En las primeras semanas de erupción se demostró la capacidad técnica que se tiene por parte de los diferentes organismos nacionales y autonómicos, de hacer  un seguimiento científico muy acertado, independiente de la gestión del riesgo.  Se tomaron muestras de la primera emisión subaérea y se analizaron petrológica y geoquímicamente, lo que dio lugar a la famosa polémica sobre la naturaleza de las llamadas “restingolitas”.  También se tomaron muestras de los productos gaseosos y, sobre todo, se envió un barco oceanográfico, el Ramón Margalef, a realizar un estudio de la morfometría del volcán y sus datos batimétricos.  Consiguieron unas imágenes espectaculares que orientaron mucho sobre la situación y profundidad de la boca eruptiva y que han sido las primeras del mundo que se han tomado de una erupción submarina en sus comienzos.  Días más tarde se volvieron a tomar imágenes que mostraron la evolución morfológica del volcán; el cono emisor aumentaba su altura; desde hace semanas, no se sabe nada más, salvo la suposición de que ha habido derrumbes en la parte alta del cráter y explosiones ocasionales. La llegada del barco Sarmiento de Gamboa ayudó a precisar la batimetría pero no se dieron imágenes.

Actualmente, solo observamos que en la superficie del mar de Las Calmas continúa el burbujeo, los gases siguen produciendo una mancha que migra en diferentes direcciones según las corrientes, y la salida de material magmático humeante intermitentemente, cuya naturaleza desconocemos. Los vulcanólogos sabemos que la naturaleza y textura (grado de cristalinidad) de los materiales emitidos en una erupción volcánica suele cambiar con el paso del tiempo, y que dichos cambios son muy importantes para determinar el momento eruptivo de la zona e interpretar mejor los parámetros físicos.  Sorprende que con la baja señal de tremor que hay desde hace días (ver datos del IGN) continúen expulsándose a la superficie materiales volcánicos con tanta frecuencia; esta claro que la presión de los gases es elevada.  Ante esta situación eruptiva, uno se pregunta: ¿A qué profundidad realmente esta el cráter?  ¿Llegará a surgir el volcán a la superficie?  Son preguntas que solo tienen respuestas si se vuelven a dar datos petrológicos y batimétricos precisos.

Hace cuatro días, me llamaron de radio Francia, desde Paris, para preguntarme por el nacimiento de una isla oceánica que había surgido en el mar Rojo, cerca de las costas del Yemen.  Hace varias semanas, también me llamó la embajada francesa interesándose por la erupción de El Hierro, pues me manifestaron que estaban haciendo un seguimiento de ella.  No se el interés final que tiene los franceses por la vulcanología, aunque es verdad que Francia tiene territorios de naturaleza volcánica en varios puntos del globo, pero ninguno con erupciones activas actualmente. Nosotros, ante la erupción histórica más larga de Canarias, solo sabemos que continúa el tremor (lo dice el IGN), siguen las manchas, de vez en cuando hay terremotos menores de 2.0 (lo dice el IGN) y la deformación del terreno esta prácticamente estable (lo dice el ITER).  Todo ellos son los parámetros físicos de la erupción, pero…¿dónde están los geológicos que ayuden a confeccionar un modelo de lo que ocurre en profundidad? Se está perdiendo una ocasión histórica.